Indholdsteorier
Indholdsteorier, som tager udgangspunkt i, at mennesker kan motiveres, hvis blot det rette indhold tilføres.
Hvad er det, som får ledere og medarbejdere til at engagere sig i arbejdet? Her er fokus på menneskelige behov og hvilke faktorer, der henholdsvis mindsker utilfredshed og skaber motivation. Ikke mindst er fokus på, hvordan selve arbejdets indhold kan have indflydelse på motivationen.
Procesteorier
Procesteorier ser motivation som noget, der formes i samspil med omgivelserne. Det handler om mening, ansvar, mestring og formål. Men også om, hvordan den enkelte medarbejder reagerer på ledelse, opgaver og rammer.
Parathed til handling
Når motivation defineres som parathed til handling, så tager det udgangspunkt i det korte udsagn, at mennesker som udgangspunkt er motiverede. Motiverede til at være nysgerrige, til at ville lære samt til at tilpasse sig og udfordre eksisterende kulturer, normer og vaner. Når motivation anskues ud fra det perspektiv, bliver det centralt at undersøge, hvordan ledelse kan være med til at nedtone eller fjerne de barrierer, der kan hæmme motivationen.